Burkina Faso, gelegen südlich von Mali und westlich von Niger, zählt zu den am wenigsten entwickelten Ländern der Welt. Im Human Development Index der Vereinten Nationen belegt der afrikanische Staat gerade einmal Rang 184 von 191. Im Jahr 2002 reiste Ulrike Baum erstmals dorthin – und fühlt sich seither mit dem Land und den Menschen eng verbunden. Doch sie wollte Land und Leute nicht nur kennenlernen, sondern auch helfen, insbesondere den vielen Waisenkindern. Im Fokus steht hierbei ein Waisenhaus im Osten des Landes, für das Ulrike Baums Verein „Sterntaler für Waisenhäuser in Burkina Faso“ unermüdlich Spenden sammelt.
Mit diesen Spenden werden vor Ort diverse Projekte finanziert. Hierzu zählen zum einen kleine Aktionen, die den Alltag der Kinder und die Arbeit der Schwestern, die das Waisenhaus leiten, erleichtern und verschönern, wie etwa die Anschaffung von Fahrrädern, Computern und Lernmaterialien. Zum anderen konnten aber auch große Projekte umgesetzt werden, wie etwa der Bau eines Kindergartens für das Waisenhaus, den auch Kinder aus umliegenden Dörfern besuchen. Außerdem wurden sowohl das Waisenhaus als auch der Kindergarten mit Solaranlagen und Wassertürmen ausgestattet. Und auch ein Hühnerstall und ein Speisesaal mit Küche konnten gebaut werden. Zur langfristigen Unterstützung der Kinder vermittelt der Verein zudem Patenschaften. Mehr als 80 sind es inzwischen – und das Engagement zeigt Wirkung: Ehemalige Bewohnerinnen und Bewohner des Waisenhauses haben mittlerweile das Abitur gemacht, studieren, absolvieren eine Ausbildung zur Schneiderin oder eröffneten ein Restaurant.
Doch auch in ihrer Heimat kümmert sich Ulrike Baum um Kinder und Jugendliche, etwa bei der sogenannten „Stadtranderholung“, einer Ferienfreizeit für Kinder in der „Scheune Braubach“. Hier hat sie über mehrere Jahre hinweg das Mittagessen für mehr als 100 Kinder gekocht und Aktivitäten wie etwa Töpfern angeboten. Darüber hinaus engagierte sie sich viele Jahre bei den Pfadfindern in Lahnstein in der Kinder- und Jugendarbeit. Und auch in der Kirche ist Ulrike Baum aktiv: In der Pfarrgemeinde St. Martin – ebenfalls in Lahnstein – hat sie mehr als 25 Jahre lang Kinder und Jugendliche auf die Kommunion und die Firmung vorbereitet. In der Pfarrgemeinde organisiert sie außerdem einen wöchentlichen Seniorennachmittag. Darüber hinaus ist Ulrike Baum die Gründerin des „Frauentreffs St. Martin“, der Frauen aus Lahnstein und Umgebung seit 1984 die Möglichkeit zum gemeinsamen Austausch bietet.
SGD-Nord-Präsident Treis dankte Ulrike Baum für ihr Engagement. Bei der Feierstunde in der SGD Nord waren ihre Familie, Freunde sowie kommunale Vertreter anwesend. Anreger der Auszeichnung ist Roger Lewentz, ehemaliger rheinland-pfälzischer Innenminister, SPD-Landesvorsitzender und Landtagsabgeordneter.