„Indem die Ziegen die Sträucher fressen, halten sie die Landschaft offen und sorgen somit dafür, dass die dort zu findenden Tier- und Pflanzenarten weiterhin die Bedingungen vorfinden, die sie zum Leben brauchen“, sagt Uwe Hüser, der Präsident der SGD Nord, die das Projekt fachlich begleitet und finanziell unterstützt. Der Bau des notwendigen, etwa 14.000 Euro teuren Zauns wird über die SGD Nord vom Land bezahlt. Und auch die Kosten für die Beweidung werden von ihr zur Verfügung gestellt. Die Stadt übernimmt die Kosten für eine Fotovoltaik-Stromanlage, ein Wasserfass und das Freischneiden der Trassen. „Für die Stadt Gerolstein sind die Felsen der Munterley ein besonderer Ort. Wir sind froh, dass wir den hier zu findenden Artenreichtum auf diese Weise erhalten können und freuen uns über die Zusammenarbeit mit der SGD Nord“, erklärt Stadtbürgermeister Uwe Schneider.
Die Ursprünge der sogenannten Gerolsteiner „Dolomiten“ liegen im warmen Mitteldevonmeer. Dort entstand ein Korallenriff, das durch das Einwaschen von magnesiumhaltigem Wasser verhärtete und dolomitisierte. In späteren Erdzeitaltern entstanden so Geländehebungen und Auswaschungen. Zu der außergewöhnlichen Biodiversität hat auch der Mensch durch seine frühe und kontinuierliche Besiedlung des Bereiches beigetragen. Das zeigt die Siedlungsgeschichte der Buchenlochhöhle, des Juddekirchhofes und der Villa Sarabodis: Die Weidetiere der frühen Bewohner sorgten dafür, dass die Landschaft offen gehalten wurde. Die kargen Hänge der Munterley waren dabei bevorzugtes Weideland der Ziegen, die als wahre Kletterkünstler auch schwer zugängliches Weidefutter nutzten. Im Volksmund wird die Magdalenenhöhle an der Munteley-Felswand heute noch „Jeesdeppe“ genannt, weil sich dort vermutlich die Weideziegen vor schlechtem Wetter schützten.
Diese Form der Nutzung hat allerdings schon vor vielen Jahrzehnten ausgesetzt. Zum Zeitpunkt der Ausweisung als Naturschutzgebiet im Jahr 1990 waren große Bereiche des Hangfußes bereits dicht mit Gebüschen und Kiefern zugewachsen. Dadurch ist der Lebensraum vieler Tier- und Pflanzenarten verloren gegangen. Um dieser negativen Entwicklung entgegenzuwirken, wurden die Kiefern in der Zeit nach 1990 entfernt und die Gebüsche regelmäßig zurückgeschnitten.
Diese Arbeit soll in Zukunft wieder vierbeinigen Landschaftspflegern überlassen werden. Aus diesem Grund starten die SGD Nord und die Stadt Gerolstein in Zusammenarbeit mit dem Forstrevier Gerolstein und Biotopbetreuer Gerd Ostermann nun die Neuauflage einer Ziegenbeweidung. Dabei werden die etwa zwei Hektar großen Felsbereiche zwischen den Wanderwegen am Fuße der Felsen und der oberen Hangkante mit einem ziegen- und wolfssicheren Elektrozaun eingezäunt. Das Weidegelände wird nicht von Wegen gekreuzt. Ein örtlicher Ziegenhalter betreut die kleine Herde, die sich dort von Frühjahr bis Herbst frei bewegen kann.
In den kommenden Wochen soll der Zaun installiert werden. Dadurch kann es zeitweise zu Behinderung entlang der vorbeiführenden Wanderwege kommen. Nach Abschluss der Baumaßnahme können die Ziegen dann im Frühsommer auf ihre neue Weide gelassen werden.