Der Hochwassermeldedienst warnt vor Wassergefahren. Im Rahmen der Verhaltensvorsorge ist er Teil einer weitergehenden Hochwasservorsorge, die neben der natürlichen Hochwasserrückhaltung und dem technischen Hochwasserschutz ein wirkungsvolles Vorsorgeinstrument zur Begrenzung von Hochwasserschäden ist.

Der Hochwassermeldedienst umfasst das Beobachten der Niederschläge, Wasserstände und Abflüsse in den Einzugsgebieten, für die ein Meldedienst besteht. Diese Beobachtungen werden zu Hochwassermeldungen ausgewertet und in der Form von aktuellen Wasserständen und Hochwasservorhersagen nach festgelegten Meldeplänen als Rundfunkmeldungen, als Videotextanzeige im SWR-Fernsehen und im Internet weitergegeben.

Die dezentrale Organisation der Hochwassermeldezentren berücksichtigt die regionalen Besonderheiten bei der Erstellung der Hochwasservorhersagen. In Rheinland-Pfalz wurden als Hochwassermeldezentren eingerichtet:

• für den RHEIN das Hochwassermeldezentrum Rhein als gemeinsame Einrichtung des Landes und des Bundes in den Räumen der Wasser- und Schifffahrtsdirektion Südwest in Mainz, 
• für die MOSEL, die SAAR, die SAUER und die OUR das Hochwassermeldezentrum Mosel bei der Regionalstelle Trier der SGD Nord,
• für die NAHE, den GLAN, die LAHN und die SIEG das Hochwassermeldezentrum Nahe-Lahn-Sieg bei der Regionalstelle Koblenz der SGD Nord.