Gewerbliches und industrielles Abwasser fällt bei Produktions- und Verarbeitungsprozessen der Industrie und des Gewerbes an. Dieses kann gelöste und ungelöste, anorganische und organische, teilweise giftige, krebserregende und erbgutschädigende Schadstoffe enthalten.

Das Abwasser wird bei den sogenannten Direkteinleitern unmittelbar in ein Gewässer eingeleitet, bei den Indirekteinleitern wird es über die Kanalisation zu einer öffentlichen Kläranlage abgeleitet.

Gewerbliche und industrielle Direkteinleiter benötigen unabhängig von dem Herkunftsbereich des einzuleitenden Abwassers eine wasserrechtliche Erlaubnis. Um unsere Gewässer, zu denen auch das Grundwasser zählt, und um die darin lebende Flora und Fauna vor gefährlichen Stoffen zu schützen, sind alle Einleitungen bezüglich Ihrer Gewässerverträglichkeit unter strengen Maßstäben zu bewerten und nach einer Zulassung regelmäßig zu überwachen.

Für die indirekte Einleitung von Abwasser bedarf es einer wasserrechtlichen Genehmigung, sofern in der Abwasserverordnung für den jeweiligen Herkunftsbereich des Abwassers bestimmte Anforderungen festgelegt sind. Bei den indirekten Einleitungen ist zu prüfen, ob das gewerbliche bzw. industrielle Abwasser den biologischen Reinigungsprozess in der Kläranlage beeinträchtigen kann, oder sich Schadstoffe im Klärschlamm absetzen können. Aus diesem Grund müssen die gefährlichen Schadstoffe schon vorher, also vom Gewerbe- bzw. Industriebetrieb reduziert bzw. entfernt werden.

Wichtigstes Regelwerk ist die bundesweit geltende Abwasserverordnung mit Anforderungen an das Abwasser, die an der Einleitungsstelle in das Gewässer, an dem Ort des Abwasseranfalls, oder an dem Ort vor seiner Vermischung eingehalten werden müssen.

Einer der größten Industriebetriebe im nördlichen Rheinland-Pfalz ist die auf dem Luftbild dargestellte "ThyssenKrupp Rasselstein GmbH" in Andernach, mit der weltweit größten Weißblech-Produktion.