1,9 Prozent der Landesfläche von Rheinland-Pfalz sind Naturschutzgebiete, 19,4 Prozent der Landesfläche wurden als NATURA 2000 Gebiete (FFH-Gebiete – Flora-Fauna-Habitat  und Vogelschutzgebiete) ausgewiesen. Gut ein Viertel dieser Bereiche gehören zum Offenland, insbesondere das Grünland von Trockenrasen über Mähwiesen und Weiden  bis hin zu Feucht- und Nasswiesen. Alle diese Offenland- und Halboffenlandbiotope sind durch die Bewirtschaftung des Menschen aus den ursprünglichen mitteleuropäischen Waldlandschaften hervorgegangen. Heutzutage beschränkt sich die landwirtschaftliche Nutzung des Grünlandes vielfach auf großflächige, maschinell gut zu bewirtschaftende Bereiche während zu feuchte, zu trockene oder zu steile Flächen zunehmend aus der Nutzung fallen und sich langfristig im Zuge der „Natürlichen Sukzession“ über Hochstaudenfluren und Gebüsche wieder zu Wald entwickeln. Da jedoch der überwiegende Teil unserer heimischen Tier- und Pflanzenwelt offene Landschaften besiedelt, ist es notwendig, genügend offene Landschaftsteile langfristig zu erhalten.
Dies geschieht in der Regel durch sogenannte Biotoppflegemaßnahmen, die im Grunde die Fortsetzung ehemaliger, heute selten gewordener Bewirtschaftungsformen wie z.B. die Beweidung magerer Standorte mit Ziegen und Schafen oder Robust Rassen von Rindern und Pferden oder die Mahd von Streuwiesen. In der Regel werden solche Maßnahmen von Umweltverbänden, spezialisierten Fachfirmen oder örtlichen Landwirten durchgeführt, die sich hier ein zusätzliches finanzielles „Standbein“ geschaffen haben.
In einem Verwaltungsbezirk wie der SGD Nord mit 14 Landkreisen von der luxemburgischen und belgischen bis zur hessischen und nordrhein-westfälischen Grenze, ist es unmöglich, vom zentralen Standort Koblenz aus die gesamten weit über 1500 jährlich durchzuführenden Maßnahmen zu steuern und zu organisieren. Zu diesem Zweck wurde bereits in den 90ger Jahren das System der Biotopbetreuung geschaffen, das sich bis heute hervorragend bewährt hat.
Die Biotopbetreuer(inn)en haben in der Regel eine Ausbildung als  Biologen, Geographen, Dipl. Ingenieure der Landespflege oder ähnlichen Fachrichtungen, zum Teil werden auch kleine Büros mit mehreren Mitarbeitern beauftragt. Sie sind über Werkverträge beim Landesamt für Umweltschutz und Gewerbeaufsicht in Mainz angestellt und fachlich der SGD Nord unterstellt, die auch die Landesmittel für die umzusetzenden Maßnahmen bereitstellt. Hauptaufgabe der Biotopbetreuer(inn)en ist die Organisation und Steuerung der Biotoppflegemaßnahmen, die aus der Ausschreibung bzw. der Suche nach geeigneten Personen und Firmen, der Vorgabe der notwendigen Leistungen und der Kontrolle des Erfolges besteht. Weiterhin zählen Öffentlichkeitsarbeit und Information der Kreisverwaltungen zu den Aufgaben der Biotopbetreuung. Die Erteilung der einzelnen Aufträge für die Maßnahmen und die Vergütung derselben obliegen der Oberen Naturschutzbehörde bei der SGD Nord.
Die Einrichtung der Biotopbetreuung hat sich in den letzten fast zwanzig Jahren als höchst effektives und erfolgreiches Instrument des staatlichen Naturschutzes erwiesen.