In ihrer Funktion als Obere Naturschutzbehörde des Landes Rheinland-Pfalz ist es eine der wichtigsten Aufgaben der SGD Nord, bei uns lebende Tiere und Pflanzen zu schützen. Dazu gehört die Pflege ökologisch hochwertiger Biotope, denn durch gezielte Maßnahmen können diese artenreichen Lebensräume optimal auf die Bedürfnisse der dortigen Flora und Fauna abgestimmt werden. Durch die Erhaltung der Lebensräume wird also auch die Artenvielfalt erhalten.

Die Ausrichtung der Optimierungsmaßnahmen liegt auf besonders schutzbedürftigen Arten, für die etwa das Zuwachsen einer Wiese bedeutet, dass sie ihren Lebensraum verlieren. Sie sind nicht an die Lebensbedingungen dieser neu entstandenen Landschaft angepasst. Die Tiere verschwinden aus dem jeweiligen Gebiet und sterben schlimmstenfalls langfristig aus.

Im Rahmen der Biotoppflege sorgt die SGD Nord somit dafür, dass unsere heimischen Arten in ihren angestammten Lebensräumen möglichst optimale Bedingungen vorfinden. Konkret bedeutet dies, dass die SGD Nord vor Ort Fachleute beauftragt, die unter anderem Wiesen mähen, wuchernde Sträucher zurückschneiden bzw. entfernen  oder zusätzliche Bäume pflanzen. Alles wird so hergerichtet, dass sich die bedrohten Arten in diesem Gebiet wohlfühlen. Um ein solches Projekt handelt es sich auch bei den Biotoppflegemaßnahmen in Boppard-Buchenau.

Auf alten Luftbildaufnahmen und Fotos ist zu sehen, dass oberhalb von Boppard einmal eines der flächenmäßig größten Streuobstgebiete im nördlichen Rheinland-Pfalz zu finden war. In der Fachsprache werden solche Landschaften auch als Halboffenlandgebiete bezeichnet. Gemeint ist damit eine waldfreie Fläche, die landwirtschaftlich genutzt wird – in diesem Fall zum Obstanbau.

Durch die Nutzung und Pflege der Streuobstlandschaft wuchsen zwischen den Bäumen nur kleinere Pflanzen, wie Gräser und Kräuter. Diese Freiflächen waren folglich ein Vermächtnis der historischen Bewirtschaftung.

Derartige Lebensräume sind bei vielen heimischen Arten sehr beliebt, sodass sich in dieser Kulturlandschaft eine lebendige Vielfalt an Tieren und Pflanzen entwickelt hat.

Die Nutzung der Obstbäume wurde im Laufe der Zeit aufgegeben, was damit einherging, dass auch die Pflege der Landschaft abebbte. Die ehemals freien Flächen zwischen den Obstbäumen wuchsen nach und nach zu. Dieser Prozess wird als Verbuschung bezeichnet, weil sich vor allem Büsche in solchen offenen Bereichen ausbreiten. Konkret handelt es sich im Bopparder Umland um Arten wie Brombeere, Schlehe, Hartriegel und Weißdorn.

Solch eine Entwicklung bleibt nicht ohne Folgen. Zahlreiche Eigenschaften der Landschaft ändern sich durch die Verbuschung. Durch das Dickicht dringt viel weniger Sonne in die darunter liegenden Flächen, bisher nicht vorkommende Arten erschließen den Raum – kurzum: die Lebensumstände wandeln sich in Gänze. Das ist ein existenzbedrohendes Problem für jene Pflanzen und Tiere, die auf Halboffenlandgebiete angepasst sind. Sie verlieren ihren Lebensraum.

Auch für die Menschen hat der Verlust der Freiflächen direkte negative Auswirkungen. Wildschweine haben die verbuschte Landschaft als Rückzugsort für sich entdeckt, was in gefährlichen Begegnungen auf den angrenzenden Wanderwegen münden kann. Zudem liegt dieser neu erschlossene Wildschweinlebensraum deutlich näher an den Bopparder Wohnsiedlungen, was bereits dazu geführt hat, dass die Tiere auf ihrer nächtlichen Futtersuche in die Wohngebiete ausschwärmen und dort ganze Gärten umgraben.

Um zu verhindern, dass die Flora und Fauna im Bereich Boppard-Buchenau inkl. des Naturschutzgebietes „Hintere Dick – Eisenbolz“ durch die Verbuschung gravierend beeinträchtigt wird, ist es notwendig, zumindest Teilbereiche der ehemaligen halboffenen und offenen Bereiche der Kulturlandschaft wiederherzustellen. Das Ziel ist eine langfristige Erhaltung durch Nutzung – in diesem Falle durch Mahd, Beweidung und eventuell durch eine erneute Streuobstbewirtschaftung. So wird sichergestellt, dass die in diesem Lebensraum angestammten Arten wie der Steinkauz, der Wendehals, der Raubwürger, der Neuntöter und zahlreiche weitere Vogelarten, aber auch seltene und geschützte Insektenarten, weiterhin in diesem Gebiet heimisch bleiben.

Grundsätzlich gibt es keine Methode der Biotoppflege, die für alle Bewohner einer Fläche optimal wäre. Im vorliegenden Fall haben die Naturschutzexperten der SGD Nord sichergestellt, dass auch jenen Arten, die von den Maßnahmen nicht profitieren oder gar dadurch beeinträchtigt werden, ausreichend Ausweichmöglichkeiten zur Verfügung stehen. Während einige Flächen von den wuchernden Büschen befreit werden, werden sie anderen Stellen ganz bewusst stehen gelassen, sodass es im betroffenen Landschaftsraum weiterhin ausreichend Raum für auf verbuschte Gebiete angepasste Tiere und Pflanzen gibt.

Mithilfe verschiedener Pflegemaßnahmen soll ein Halboffenlandgebiet mit einzelnen Büschen und Heckenbereichen erzielt werden. Solche Landschaften sind die arten- und individuenreichsten Lebensräume im Zuständigkeitsgebiet der SGD Nord. Um diesen Zustand zu erreichen, müssen einige zugewachsene Bereiche von den wuchernden Büschen befreit werden.

Damit die immer höher werdenden Erlen entlang des Dammigbachs nicht ausbrechen, wurden einige Bäume auf einem etwa 150 Meter langen Teilstück auf Stock gesetzt. Bei diesem Vorgehen handelt sich um eine traditionelle Pflegemethode, im Zuge derer die Bäume einmal komplett heruntergeschnitten werden. Der Wurzelstock bleibt stehen und so bleibt die Uferstabilität vollständig erhalten.

Das Ergebnis dieser Arbeiten sah sehr drastisch aus, doch die Bäume erholten sich schnell. Schon nach kurzer Zeit konnten die frischen Triebe den Bachlauf wieder stellenweise beschatten. Die auf diese Weise erzielte Mischung aus Sonne und Schatten ist ideal für die Fließgewässerlibellen und andere im Wasser lebende Insektenlarven.

Im vorliegenden Fall hat der Schutz der bedrohten Arten oberste Priorität, sodass bei der Wiederherstellung der Kulturlandschaft Kompromisse eingegangen werden müssen. So wurden für manche Pflegemaßnahmen schwere Maschinen benötigt. Diese hinterließen Spuren, die in der ersten Zeit nach ihrem Einsatz deutlich erkennbar waren. Generell stellen die zur Rekultivierung der Fläche erforderlichen Arbeiten einen drastischen Eingriff in die Landschaft dar, was sich gerade unmittelbar nach den Maßnahmen zeigte. Doch die Experten der SGD Nord wissen aus wissenschaftlichen Studien sowie eigener Erfahrung, dass ein einmaliger starker Eingriff mit nachfolgender Ruhephase weniger Schäden hervorruft, als mehrere kleine, über Jahre verteilte Beunruhigungen des Gebietes. Schon binnen einer Vegetationsperiode werden sich die Flächen wieder begrünen – das belegen vergleichbare Maßnahmen aus vergangenen Jahren, zum Beispiel im Naturschutzgebiet „Rheinhänge von Burg Gutenfels bis zur Loreley“.

Bei tieferen Bodenspuren wurde nach Beendigung der Schnittmaßnahmen im Frühjahr 2022 direkt nachgebessert – sie wurden beseitigt, sodass die Vegetation dort wieder fußfassen konnte. Wie erwartet, spross nach den herbstlichen Regenfällen reichlich neues Grün. Im Herbst 2022 wurden die noch offenen Flächen mit regionalem Saatgut eingesäht. Durch die lange Trockenheit im Sommer und Frühherbst wäre diese Maßnahme vorher nicht erfolgsversprechend gewesen.

Ab 2023 sollen die freigestellten Streuobstbereiche, die aktuell nur noch Altbäume oder Totholz gleichen Alters aufweisen, mit jungen Obst-, Wildobst- und Nussbäumen unterpflanzt werden, um schließlich einen ungleichaltrigen, langlebigen Baumbestand zu erzielen.

Damit der gewünschte Zustand erhalten bleibt, wird die Fläche künftig wieder genutzt bzw. regelmäßig gepflegt. Dazu sind sanfte Methoden, wie mähen und beweiden, ausreichend. Zudem kann – sofern sich Freiwillige vor Ort engagieren möchten – die Bewirtschaftung der Streuobstbäume fortgeführt werden.